针对2800万美国人的研究发现空气污染与阿尔茨海默病存在直接关联

根据一项针对近2800万美国老年人的研究,长期暴露于细颗粒物空气污染与阿尔茨海默病风险增加存在直接关联,且这种关联独立于中风和高血压等心血管疾病之外。该研究发表于《公共科学图书馆·医学》期刊。

这项由埃默里大学的邓艳玲(音译)主持的研究于2月17日发表,分析了2000年至2018年间2780万名65岁及以上联邦医疗保险受益人的健康记录。研究结果表明,PM2.5——直径小于2.5微米可进入血液的微小颗粒物——可能通过直接机制而非通过心血管并发症间接影响大脑。

研究人员在研究期间识别出约300万例新发阿尔茨海默病病例。分析发现,PM2.5暴露与阿尔茨海默病风险增加相关,但仅有约4%的病例是通过中风、高血压或抑郁症等心血管疾病产生的。即使在考虑了这些慢性疾病因素后,大部分关联仍然存在。

直接影响大脑的机制

"在这项针对老年人的大型全国性研究中,我们发现长期暴露于细颗粒物空气污染与阿尔茨海默病的高风险相关,主要是通过对大脑的直接影响,而不是通过高血压、中风或抑郁症等常见慢性疾病,"研究人员写道。

独立专家表示这种生物学机制是合理的。"空气污染物含有增加大脑氧化应激的化学物质,"弗洛里研究所心理健康项目临床负责人阿什利·布什教授说。"这些微小的污染物颗粒可以从血液进入大脑,造成化学损伤"。

机制研究表明,PM2.5可能通过多种途径加速神经退行性变,包括直接损伤脑组织、加剧炎症反应,以及加速与阿尔茨海默病相关的毒性蛋白积累。研究表明,暴露于PM2.5会触发淀粉样β蛋白积累和tau蛋白磷酸化,这些都是阿尔茨海默病病理的标志性特征。

有中风病史的人对空气污染影响阿尔茨海默病风险的易感性略有增加,尽管增幅不大。"有中风病史的人可能特别容易受到空气污染对大脑健康有害影响的侵害,这凸显了环境因素与血管风险因素之间的重要交集,"研究人员表示。

英国阿尔茨海默病研究所研究主任希奥娜·斯凯尔斯博士表示,这项研究"加强了空气污染对大脑健康构成真正威胁的论证"。她补充说,研究结果表明"污染空气对大脑的影响可能比我们曾经认为的更直接"。

阿尔茨海默病影响着全球约5700万人。研究人员强调,随着人口老龄化以及持续暴露于来自交通、工业和野火烟雾的细颗粒物污染,改善空气质量可能在降低未来痴呆症风险方面发挥重要作用。