印度洋发现巨型鲸鱼墓地，藏有500万年前化石

中国科学家在印度洋东南部海底发现了迄今为止规模最大、深度最深、年代最久远的鲸鱼墓地，这片巨大的水下"鲸冢"绵延约1200公里。相关研究成果于周三发表在《自然》杂志上，揭示了一处被称为"鲸鱼陵寝"的遗址，其中包含近500具鲸鱼骸骨，部分化石可追溯至530万年前。

骸骨长廊

此次发现借助中国"奋斗者"号深海潜水器完成。2023年，该潜水器在澳大利亚以西一片名为"迪亚曼蒂纳区"的海域进行了32次下潜，该区域由一系列海脊和海沟构成。在约4600至7000米的深度，研究团队记录了476处鲸鱼骨骼化石遗址，以及五处活跃的"鲸落"——即近期死亡的鲸鱼遗骸，目前仍在被深海生物分解消耗。

大部分遗骸属于喙鲸类物种，包括带齿喙鲸和安氏喙鲸。研究人员还发现了一个此前未知的已灭绝物种，并将其命名为Pterocetus diamantina。通过对33件出土化石进行锶同位素测年，团队确认其中最古老的标本可追溯至早上新世，距今约530万年。

"这片区域绵延超过1200公里，令人难以置信。"史密森尼国家自然历史博物馆海洋哺乳动物化石馆长尼克·派恩森未参与本研究，他在接受《生命科学》采访时如此表示。

碳封存与繁荣的生态系统

通过推算所观察到的遗骸密度，研究人员估计，在迪亚曼蒂纳区域可能存在逾1000万具鲸鱼尸骸。首席作者彭晓彤表示，这些遗骸中所含的软组织和脂质"相当于约670万吨的封存碳量"。这一发现进一步揭示了鲸落的重要意义——它们不仅是深海海底的生态绿洲，更是长期储存碳的碳汇。

这片"墓地"同样生机盎然。研究人员在鲸鱼遗骸周围发现了大量生物群落，包括水母、管虫、蛇尾、海参、铠甲虾等各类无脊椎动物，其中许多可能是尚未被科学界记录的新物种。据BBC报道，该地点栖息着大量"可能对科学界来说是全新的"生物与物种。

鲸鱼为何聚集于此

科学家认为，迪亚曼蒂纳区域犹如一个天然陷阱。这片海域是喙鲸的觅食场所，部分喙鲸在极限深潜中死亡，而V形的海底地貌则将鲸鱼遗骸引流汇聚至下方的海沟之中。这里沉积的遗骸密度举世无双，形成了一份跨越数百万年的古生物学记录——而研究人员对它的探索才刚刚起步。